茨城県の常磐自動車道の上り・東京方面の岩間ICと石岡小美玉スマートICの間に美野里(みのり)パーキングエリアはあります。
常磐道の友部SAや守谷SAなどの大型サービスエリアとは違い、外観は昔からよくある売店とトイレが併設された一般的なパーキングエリアといった感じです。
ただ、この美野里PAの売店は、ここでしか買えないご当地オリジナルの猫のキャラクター「ミノ・レンジャー」のグッズやお菓子が所狭しと並ぶ、猫のテーマパークのような演出がされていて、猫好きさんにはおススメの施設になっています。
「ミノ・レンジャー」は、この美野里という地域を舞台とした5匹の子ネコ戦士と1匹の大人ネコ戦士の癒し系猫戦隊のキャラクターです。同PAの店長が、SNSで話題のイラストレーター・瞬く氏の描くキュートなネコにほれ込み、グッズの商品化を実現されたものだそうです。
売店では、ミノ・レンジャーのお菓子やグッズのほか、茨城特産のお土産品も販売されてます。併設のフードコートでは、自家製タレが特徴な「生姜焼き定食」やもつ煮込みとニラがたっぷりな「スタミナニララーメン」なども人気です。
オリジナルのトートバッグやマグカップのほか、肉球の焼き印が入ったカステラ菓子「ミノ・レンジャーカステラまんじゅう」も人気です。
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アクセス
美野里パーキングエリア・上り 公式サイト
茨城県小美玉市羽鳥高場向2177-2-1
【車】常磐道常磐自動車道上り線 美野里パーキングエリア