西武池袋線 中村橋駅の近くの2か所に、猫飛(にゃんぴー)と名付けられた愛嬌のある金色に輝く猫の銅像のオブジェがあり、駅前のサンツ中村橋商店街のイメージキャラクターにもなっています。
このにゃんぴー像は中村橋駅の南口と北口にそれぞれ一体ずつあり、まず駅の改札口を出て、右方面にあたる南口を出てすぐのところには、古い井戸の隣ににゃんぴー像があります。
このにゃんぴーというキャラクターには「猫飛(にゃんぴー)の恩返し」という伝説があり、むかしこの中村橋付近の川で練馬大根を洗っていた人が、上流から溺れかけている猫が流されてきたので、練馬大根を猫に差し出し、猫を救助して一緒に暮らしていましたがその後突然姿を消してしまったそうです。
猫がいなくなって数年後、この猫を助けた人が足の怪我してしまい仕事ができず、生活に困っていたところ、ある朝、納屋の前に一枚の小判が置いてあり、近くに猫の足跡があったことから、男は猫が恩返しをしてくれたという言い伝えから「猫飛(にゃんぴー)の恩返し」という民話が生まれたとのことです。
また、改札口を出て左方面に進むとサンツ中村橋商店街が続いていて、通リを入って1ブロック進んだあたりにお地蔵さんが鎮座していてその隣に2つ目のゴールドに輝く小判を持ったにゃんぴー像があります。
サンツ中村橋商店街のにゃんぴー像の前には、レトロなニャンピーベンチが置かれていますので休憩に利用してみてください。
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アクセス
サンツ中村橋商店街 にゃんぴーの恩返し像 公式サイト
東京都練馬区貫井1丁目
西武池袋線 中村橋駅より徒歩約1分